Het oudste winkelcentrum van onze stad wordt er niet mooier op. Verscheidene winkels staan leeg en ook de kantoren op de verdieping voldoen niet meer aan het oorspronkelijke doel. Het grote kantoorgebouw De Waterwijzer kwam leeg toen de belastingdienst vertrok. Tijdelijk heeft het gebouw weer een bestemming, maar zodra de verbouw van het stadhuis klaar is kan het weer leeg komen te staan. Alle reden dus om na te denken hoe het gebied van stadspark tot Zuigerplasdreef er in de toekomst uit moet zien. Het college presenteerde op het opinieplein een aantal globale kaders voor de herontwikkeling van het gebied.

Een belangrijk winkelcentrum
De kern van het gebied wordt gevormd door het winkelcentrum, het tweede in grootte in de stad. Eerst leek er op dat het college terug wilde naar een wijkwinkelcentrum zoals we er meer hebben in de stad (Jol, Botter bv), maar mede op ons aandringen zal het een winkelcentrum blijven dat van betekenis is voor de hele stad. Het college heeft ook beloofd dat de markt gehandhaafd blijft. Dat stond niet in de plannen, maar toen onze fractie daar op aandrong kregen we wel die toezegging. Lelycentre is ook nog om een andere reden belangrijk. Het oudste winkelcentrum heeft een heel karakteristieke bouw. Sommigen noemen het een bouwwerk uit de meccanodoos. Dat bijzondere moet behouden blijven, vinden wij. Beschouw het maar als een gemeentelijk monument. Gelukkig was het college bereid toe te zeggen dat dit alsnog in de kaders voor het maken van een visie wordt opgenomen. Zo blijkt maar weer dat je er wel bovenop moet zitten als het om monumentenzorg gaat.

Mooie plannen, maar nu de uitvoering
De gemeente is geen eigenaar van het Lelycentre. Twee particuliere bedrijven bezitten het. Die zullen er dus vooral voor moeten zorgen dat het Lelycentre mooier wordt. Dat hoeft en kan de gemeente niet betalen. Natuurlijk zal de gemeente er wel voor zorgen dat de openbare ruimte zoals de parkeerplaatsen, er goed bijligt. De gemeente is dus afhankelijk van de bereidheid van de eigenaren om te investeren in verbetering. Die bereidheid staat nog niet vast. Wat de gemeente nu doet is een visie ontwikkelen op het gebied en die aan de eigenaren meegeven, zodat ze weten waar ze met de gemeente aan toe zijn. In de hoop en verwachting dat dit een stimulans zal zijn om het winkelgebied aan te pakken.

Wonen met zorg
Het zorgcomplex De Uiterton is een belangrijk element in dit deel van de stad. Als het gebied van de verouderde en deels overbodige kantoorruimte dus een ander doel moet krijgen, dan ligt het voor de hand te denken aan wonen met zorg. Mensen die zich niet meer zo goed kunnen verplaatsen hebben dan winkels en zorg bij de hand. Dat kan een aanwinst voor de stad zijn.

Allemaal goede ideeën, nu maar hopen dat de uitvoering er van in de komende jaren aangepakt kan worden.

Boele Siepel, raadslid